大气是镁合金 重要的腐蚀环境。研究镁合金的大气腐蚀具有十分重要的意义。几乎所有镁合金的腐蚀试验都是通过模拟大气环境条件建立的。在正常大气条件下，为了防止灰尘污染和与水蒸气的接触，只要在玻璃盖上使用，升华镁的光泽晶体几年后不会褪色。镁暴露在空气中，会逐渐失去光泽，变成深灰色。
清洁和无保护的镁合金，放置在室内无盐的环境中，会形成一层灰色的膜来保护它不受腐蚀。除非表面进行适当的涂敷，否则氯化物、硫酸盐等外来杂质会使金属表面吸湿，导致整体腐蚀和点蚀。镁合金暴露在大气中的表面形成的膜不能保护金属免受进一步的腐蚀。然而，如果膜是均匀和牢固的，它可以降低进一步的腐蚀速率。无保护的镁及镁合金部件只要没有蓄水池，不与异种金属接触，就能抵抗农村大气的腐蚀，对工业大气和弱海洋大气有一定的抵抗能力。镁合金在工业和大气中使用时，无论是在应力状态还是非应力状态，其强度往往会降低。在大气中放置时，只要没有积水，腐蚀速率也很低。
镁合金及镁合金产品主要是大气腐蚀。在大气中，当其表面有一个连续的水膜时，空气中的气体和灰尘进入水膜，造成镁及其合金的腐蚀。此时，镁的腐蚀是电化学腐蚀。
